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　　同样，指环如何成为女子的装饰品，中外的说法也不尽相同。追溯古埃及和古希腊文化，指环印首先是统治者权利的象征及授权的信符，日子久了，先推及为男士效仿时髦的奢侈物件，再改良为女子装扮美丽的指上饰品。关于中国女子带指环的最早记载，可以在西汉刘向的《五经要义》中查到：“古者后妃群妾礼御于君所。女史书曰授其环以进退之。有娠则以金环退之，当御著以银环进之”。可见中国最早戴戒指的后妃们，当有了身孕或其他情况不能被“临幸”时，皆以金环套指“退避”君王，其他时候则用银环套指表示“逢迎”。许多学者都以此作为中国古代戒指出现的最初含义。但是这点却非常可疑，因为戒指男女都戴。《后汉书》云：“孙程等十九人立顺帝有功，各赐金钏指环”。可见戒指不仅仅是后妃专用，还可被视为宝物并用于奖赏。在西方，据布兰奇.佩尼的《世界服装史》，在罗马帝国时期，金戒指“一变而为国家荣誉的象征，作为献给作战有功的官员的一种奖赏”。