一部中国IT渠道的发展历史，无论从哪个角度来讲，就是一部中国IT工业的当代史。 

如果要以10多年来国内渠道的发展历史来透视我们的IT工业，应该说毫不为过。20世纪80年代中后期，在后来被称为“中国硅谷”的中关村电子一条街里，各种各样的电脑专卖店门脸面前车水马龙，其间活跃着一大批以从事电脑贸易为生的人们，他们中有在学术圈里或者官场上失意而下海的知识分子，有刚刚跨出校门意欲在村里淘金的大学生，有精于倒货的各色商人，还有来来往往拉货的板车和兜售各种游戏光盘和软件的农民，这样的一组画面集中起来，构成了当年国内以中关村为核心的渠道市场的“清明上河图”。 

就规模而言，当时的联想、方正、四通等企业都处在快速成长阶段，而电脑贸易业惊人的利润也吸引了越来越多的淘金者加盟。在这样一个混乱的市场上，一台电脑的利润可以达到2～3万元；谁有钱、有人手，在中关村有一间门脸，就可以成为一个脸色红润、忙忙碌碌的经销商（Dealer）；电脑成了奇货可居的商品；水货和走私在流通市场上大行其道；国外品牌电脑制造商刚刚进入中国市场对这一市场也是摸不着头脑，电脑代理销售商俨然是买方市场；而对经销商来说，谁能成为某一品牌的中国区独家代理或者总代理，就意味着滚滚财源；电脑贸易只有两种销售方式，要么批发、要么零售；大多数经销商都是在炒货；货物通过各种渠道从中关村这个小市场倒卖到全国各地……正是在这样一个缺少规则的市场上，渠道慢慢开始了萌芽。 

渠道层级的出现 

到20世纪90年代初期，随着渠道市场的逐步成熟，国内一些大的企业都在全国各地纷纷开始建立分公司，同时也开始探索代理销售制度，由此进一步引发了渠道层级的出现。据联想科技副总经理林杨回忆，1992年4月，联想的CAD部门在国内第一个迈出了透过代理销售产品的代理制，并在国内召开了第一个代理会议，制定了第一份代理协议。当时联想CAD主要代理惠普产品，希望从中学习到惠普的分销模式。等到1992年下半年惠普将Whole Seller的概念引进到国内时，联想就主动给自己加冕，称其为惠普在中国的总代理。到1993年,像惠普 联想这样的渠道结构已经非常普遍，一大批大的代理商开始转做分销，通过代理制向下开展分销业务，从厂商、分销商、代理商到客户这样的一种渠道层级成为渠道中最经典的模式，这样的一种模式不仅为当时的康柏、IBM、惠普和联想等绝大多数电脑制造商所采用，而且至今许多商家一直坚持这样的一种渠道结构。 

然而这样的好日子也并没有维持多久。在计算机产品可实现高利润、渠道价格体系不透明、渠道市场缺少规则的情况下，渠道中普遍存在的灰色地带曾经使得许多代理商实现了所谓的超常规发展，除了水货、走私等现实问题之外，渠道中大量分销商的存在使得在厂商 分销商 代理商这样的渠道层级中活跃着一批所谓的子分销商（Sub－Distributor）,曾任惠普信息产品部总经理的李汉生称之为“明星二级代理”。在厂商和分销商铺设渠道的初期，这样的一群介于分销和代理之间的渠道成员曾经立下了汗马功劳，它们往往都是一些相当有实力的经销商，而且在某一区域或者行业有着非常好的商业关系，因此其特殊的身份是它们可以不直接与分销商签约，但却能从分销商那里拿货。 

然而，“明星代理”的迅猛发展也成了养虎贻患之举。“明星代理”的壮大不仅意味着它们手中掌控的越来越多的市场资源，而且它们也拥有了越来越多的“叫板”资本。由于国内渠道企业发展上的先天不足，“明星代理”的大量存在不仅进一步瓜分了渠道利润，而且其不规范的操作手段如竞相杀价、跨区销售等等也常常造成了严重的渠道冲突。更重要的是，它们掌握了巨大资源，几乎成了厂商的心头之患 渠道的漂移和可控性之差成了说不定哪天就会掉下来的一把利剑。很快地这样一群渠道成员开始了分化，“明星代理”很快就被淘汰出局。