最高时速1336公里 将向极速纪录发出挑战

在美国内达华州沙漠,一辆名为“北美鹰”的喷气式汽车正跃跃欲试,期待着向世界陆地极速纪录发起冲击。

4.25万匹的制动马力,1336公里的预计最高时速,“北美鹰”挑战前景看好。不过,它还有一个问题没有解决——缺少一名称职的司机。为此,“北美鹰”的设计团队已面向全球发出海选通告。

■“北美鹰”长约17米,采用喷气式发动机,主体酷似战斗机座舱。

■“北美鹰”的最高时速预计达到1336公里。由于橡胶轮胎无法承受汽车高速行驶时产生的巨大热量,“北美鹰”选用了铝制车轮。此外,“北美鹰”还配有电磁制动设备和两个约2.4米宽的减速伞,以便高速行驶后快速刹车。

■“北美鹰”能在20秒内由静止加速到1280公里;4.5秒行驶完1.6公里路程;全速行驶时,每分钟消耗燃料604升。

■上一次试车时,“北美鹰”的时速超过350英里(560公里)。由于试车时燃料消耗量大,且高速行驶造成汽车零部件很快磨损,“北美鹰”试车的费用达到每次1.8万美元。

■“北美鹰”的设计团队计划今年秋季挑战陆地极速。由于“北美鹰”的刹车路程长约10公里,设计团队把挑战场地定在了绵长而平坦的内华达州黑石沙漠试车场。

寻觅挑战者

《星期日泰晤士报》13日报道说,“北美鹰”极速挑战小组挑选“司机”的要求包括年龄在20至40岁之间、具有赛车、飞行或其他极限运动的经验等。

迄今,已有2名飞行员和少数男性赛车手报了名。不过,极速挑战小组还没有确定他们的最后车手。

66岁的“北美鹰”创造者埃德·沙德尔说:“开车有很多乐趣”,但考虑到自己年纪不小了,亲自上阵肯定找不到赞助商资助,他只好勉强让贤,让“艺高胆大”的挑战者替设计团队完成极速梦想。

沙德尔说,“北美鹰”时速达到900公里后,可能存在车手死亡的危险。

如果“北美鹰”挑战成功,美国人将从英国人手中夺回失去的陆地极速纪录。1997年,英国飞行员安迪·格林驾驶英国人设计的喷气式汽车“超音速推进”号,时速达到1229公里,首次超过音速,创下陆地极速纪录,并保持至今。

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“北美鹰”之父

“北美鹰”的设计与制作,已经花费沙德尔10余年心血。

沙德尔是一名业余赛车手,年轻的时候做过美国空军飞行员,后在国际商用机器公司工作了31年。

1989年,沙德尔开始从事业余赛车。1995年,他加入到制作“北美鹰”喷气式汽车的团队。1998年,沙德尔花2.5万美元从一个废品堆放场买回“战斗明星”F-104战斗机已经锈蚀的残骸,从中取得了不少制作“美洲鹰”的零部件。

沙德尔说,刚开始的时候,“北美鹰”看起来什么也不是,人们总认为,它哪儿也去不了,“不过,他们低估了我们的坚持力”。

沙德尔和波音公司工程师凯思·赞吉一起,在西雅图租赁下飞机库,作为工作室。工程得到美国和加拿大公司的资助,沙德尔自己也出资了15万美元。设计专家队伍日益壮大,现在已有38名专家志愿者,包括液压学和空气动力学等方面的专家,和沙德尔与赞吉一起,改进完善喷气式汽车。

直到现在,沙德尔还没有完全排除自己不做“北美鹰”司机的可能。他说,自己虽然年纪大了,但和赛车新贵相比,还是有信心能创下陆地极速纪录。